¡De cara al futuro! La idea esta sobre la mesa, pero aún queda mucho por decidir.
Con motivo del día internacional de la mujer, el pasado 6 de marzo, se celebró en la Casa del Fútbol, sede de la FIFA (Zurich), la Conferencia anual de la FIFA sobre Fútbol femenino y Liderazgo destacando la importancia del fútbol femenino (Women’s Football) y el rol de la mujer en el ámbito futbolístico (Women in Football). Allí se pudo comprobar el papel prioritario que se le está dando a la mujer a través de las reformas llevadas a cabo desde que Gianni Infantino tomara la presidencia de la entidad rectora del fútbol mundial en febrero de 2016.
Desde hace tiempo se viene hablando del enorme potencial del fútbol femenino y de unas perspectivas de futuro muy halagüeñas para las mujeres en el mundo del balompié –un deporte tradicionalmente de hombres—, y en general del firme crecimiento en los últimos años del binomio mujer y deporte.
Así, ya en el 2008, el expresidente de la FIFA Joseph Blatter afirmaba, acerca del fútbol femenino, lo siguiente:
“El futuro es femenino. Llegará un momento en que habrá tantas mujeres como hombres jugando al fútbol, ofreciendo espectáculos de igual o aún mayor calidad y belleza.”
Sin embargo, a pesar de afirmaciones de este tipo y del deseo de muchos de reforzar el papel de la mujer en el fútbol, parecía que fútbol femenino no conseguía hacerse un hueco entre los deportes de primer nivel en el panorama nacional.
Ahora bien, en el año 2016 parece que el deporte femenino en general, y el fútbol femenino en particular han conseguido llamar la atención de muchos, demostrando que ya no es una cuestión del futuro, sino una realidad del presente.
Así, Gianni Infantino, Presidente de la FIFA aseguró en 2016 que “El fútbol femenino es una prioridad. Hay mucho más potencial de crecimiento en el fútbol femenino que en el masculino.”
Por su parte, Javier Tebas, Presidente de LaLiga, ha reconocido recientemente, lo siguiente:
“Lo que hemos descubierto este año y medio es el eterno potencial del fútbol femenino. Sabíamos que teníamos un diamante en bruto, pero había que pulirlo.”
De esta forma, observamos como el fútbol femenino se ha convertido en una prioridad para muchos; hecho se puede comprobar fácilmente con en los siguientes fundamentos:
Evolución del nivel de juego de nuestras jugadoras. Llevamos años con un nivel de fútbol femenino más que notable. Las categorías inferiores femeninas vienen pisando muy fuerte, tanto que las menores de la selección española femenina, han sido subcampeonas de la Copa Mundial de la FIFA en categoría sub-17, así como subcampeonas y campeonas de la Copa de Europa de la UEFA en varias ocasiones tanto en categoría sub-17 como sub-19.Esta evolución y mejoría del nivel de nuestras jugadoras se puede corroborar con los recientes éxitos, como la histórica clasificación de nuestra selección absoluta para el Mundial de Fútbol Femenino de la FIFA celebrado en Canadá en 2015, el flamante primer puesto hace menos de un mes en la Algarve Cup 2017 –el torneo amistoso más prestigioso del fútbol femenino—, o la clasificación del Barça femenino para semifinales de la UEFA Women’s Champions League 2017. Veremos qué sucede en la Eurocopa de Holanda que tendrá lugar este verano, para la que España ya está clasificada.Por su parte, la Liga Iberdrola es considerada como una de las ligas más importantes a nivel europeo según el máximo rector futbolístico a nivel continental, UEFA, siendo la sexta competición con mejor coeficiente.
Crecimiento de la asistencia de espectadores a los estadios. Centrándonos en el campeonato de la primera división femenina de fútbol, la Liga Iberdrola, podemos comprobar cómo la asistencia de público a los estadios ha ido en considerable aumento, llegando a superar los 10.000 espectadores en varios de los encuentros de la temporada 2016/2017.El partido disputado el pasado 26 de marzo en el Estadio Vicente Calderón entre el Atlético de Madrid féminas y el Athletic Club de Bilbao femenino congregó a 10.642 espectadores2, y anteriormente, el 1 de diciembre de 2016, el Calderón acogió a 13.935 espectadores3 en el duelo entre el At. de Madrid féminas y Barça féminas, batiendo en asistencia de público a los dos partidos de fútbol masculino de la LaLiga Santander y LaLiga 123 que se estaban disputando de forma simultánea4.Si bien, no quisiéramos caer en la tentativa de comparar el fútbol femenino con el masculino, cuestión que en nuestra opinión supone un grave error, pues cualquier comparación de un deporte –ya sea masculino o femenino— con el fútbol –deporte Rey en nuestro país— no genera sino desigualdades, en la medida de que el fútbol practicado por hombres y por mujeres no son equiparables ni lo llegarán a ser. No obstante, sirva este ejemplo para constatar la atracción y visibilidad que el futfem va despertando en nuestro país.
Patrocinios. Son varios los ejemplos de patrocinadores que se han sumado al fútbol femenino en el último periodo. Quizá el más llamativo y más relevante en términos globales es el patrocinio de Iberdrola, quien apoyado en todo momento por LaLiga y la RFEF, ha logrado poner en el mapa el fútbol femenino español. Iberdrola ha apostado con firmeza por las féminas dando el naming a la Liga femenina y patrocinando igualmente a la Selección española femenina5, en lo que la marca lo denomina como un patrocinio a largo plazo.Por otro lado, el último en llegar a la Liga femenina Iberdrola es la marca estadounidense Herbalife6, quien recientemente ha pasado a ser el patrocinador oficial del Atlético de Madrid féminas7, en un signo de que el balompié femenino atrae cada vez a más marcas tanto nacionales como internacionales.Resulta muy interesante este tipo de sinergias, por medio de las cuales una marca de renombre—nacional o internacional— se vincula mediante un contrato de patrocinio con la sección femenina de un Club; si bien, la asociación marca – club vas más allá del fútbol femenino pues lo que esencialmente queda en la mente del aficionado y/o consumidor es Herbalife – Atlético de Madrid, independientemente de que el patrocinio sea con el equipo femenino. En nuestra opinión, una relación win-win, en la que gana la marca, y ganan las chicas.
Apoyo de las Federaciones Internacionales. El apoyo e interés mostrado por la FIFA y la UEFA unido a la gran repercusión de que gozan estas entidades está teniendo un impacto muy positivo en la difusión del fútbol femenino. La FIFA está llevando a cabo importantes reformas en el seno de la entidad, apostando fuerte por la incorporación de mujeres en puestos directivos, dotando de importantes partidas presupuestarias al desarrollo de las competiciones femeninas, desarrollo del fútbol base femenino, implementación de programas de liderazgo femenino, de formación de entrenadoras, árbitras, etc.
Por su parte la UEFA también está mostrando su compromiso con el crecimiento del fútbol femenino, realizando una gran labor para el aumento del número de licencias, atracción de las competiciones más relevantes (i.e. UEFA Women’s Eurocup y UEFA Women’s UCL), etc.
Apoyo en el ámbito nacional. Como ya apuntábamos en nuestro artículo publicado en 2016 –’el deporte femenino y el valor de la constancia‘, Javier Ferrero—, los diferentes entes reguladores del deporte y del fútbol en nuestro país –CSD, RFEF, LaLiga, AFE, etc— llevan tiempo apostando con determinación por un sector con un gran potencial de explotación. Asimismo, los clubes se muestran cada vez más comprometidos e involucrados en el desarrollo de las féminas8. La práctica totalidad de los clubes de fútbol profesionales de LaLiga Santander tiene una sección femenina. Si bien destaca la ausencia de equipo femenino en el Real Madrid C.F.9, RCD Celta de Vigo y el CD Leganés10.En la esfera nacional, no obstante, resulta todavía necesario dotar a las futbolistas de una mayor protección jurídica, principalmente en el ámbito del derecho laboral.
Independientemente de lo anteriormente expuesto, no es oro todo lo que reluce, ni es todo tan bonito como parece. Años atrás se han vivido momentos difíciles, sueños rotos13, metas sin alcanzar, no siendo hasta la Copa Mundial de Fútbol Femenino de la FIFA celebrada en Canadá en 2015 (2015 FIFA Women’s World Cup), coincidiendo con la primera participación de nuestra selección en un mundial femenino absoluto, cuando el fútbol femenino español comenzó a tener la importancia que merecía; momento que puede calificarse como el punto de inflexión del fútbol femenino en España.
A la luz de lo expuesto, es importante hacer un resumen de los próximos pasos y objetivos a conseguir en el medio y largo plazo:
Continuar con la estrategia de profesionalización y estructuración del fútbol femenino.
Consolidar el fútbol femenino de clubes y el fútbol base femenino.
Fomentar la formación universitaria y profesional de las jugadoras evitando caer en los errores que se han dado en el fútbol masculino.
Dar a conocer las virtudes del fútbol femenino entre todos los stakeholders de la industria del fútbol.
Acercar el fútbol femenino a los aficionados evitando cualquier comparación con el fútbol masculino.
Conseguir el apoyo de los clubes masculinos y formar sinergias entre hombres y mujeres.
Promoción de la mujer en los puestos de responsabilidad del fútbol basado en la meritocracia.
Por último añadir, que si bien es cierto que en pleno siglo XXI cualquier asunto de igualdad género debería ser una mera anécdota, no es menos cierto que la realidad es otra y que las jugadoras y la mujeres de la industria del fútbol somos las que debemos luchar por la normalización del fútbol femenino y por tratar de llevar al fútbol femenino al siguiente nivel, siempre desde la merecimiento y no por imposición social o presión mediática.
Este augue del balompié femenino a nivel internacional ha llevado a la UEFA a plantearse la implementación de ciertas novedades con vistas al futuro.
La Liga Europa de la UEFA (en inglés y oficialmente, UEFA Europa League; UEL), también llamada Europa League, conocida en sus orígenes como Copa de la UEFA, es una competición continental de clubes. Es una de las tres competiciones que organiza la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA), junto con la Liga de Campeones y la Liga Conferencia.
Esta competición es considerada la segunda más prestigiosa de Europa, tras la mencionada Liga de Campeones.
La competición se inauguró en la temporada 1971-1972 en el fútbol masculino, como medida de expansión para los clubes que no tomaban parte en las competiciones vigentes, la Copa de Europa y la Recopa de Europa, reservadas a los campeones de cada país. Se tomó como referente en su constitución la Copa Internacional de Ciudades en Feria, competición ajena al organismo continental y que entonces dejó de existir.
La temporada 1999-2000 reemplazó a la citada Recopa de Europa, que disputaban los campeones nacionales de copa, en una reestructuración de las competiciones continentales.[3] Diez años después, en la temporada 2009-2010, tomó su actual denominación tras integrar a la Copa Intertoto, un torneo estival clasificatorio para esta competición.
Desde la edición 2014-2015, su campeón obtiene plaza para disputar la siguiente edición de la Liga de Campeones y este modelo exitoso quiere exportarse en el futuro al balompié femenino amén de la creación de una nueva UEFA Women’s Europa League.
En su versión masculina, participan torneo 193 equipos: Los campeones de las competiciones de copa de cada país, los mejores clasificados de las distintas ligas que quedaron por detrás de aquellos que lo hicieron para la Liga de Campeones (Champions League) y algunos procedentes de distintas fases de la misma Liga de Campeones que resultaron eliminados. Además, se suman tres equipos más según el Ranking de Fair Play de la UEFA. Desde la temporada 1971/1972 solo participaron 64 equipos a eliminación directa, antes de proceder con los distintos cambios en la competición.
Desde la temporada 1997/98 la final se juega cada eliminatoria a un solo partido en campo neutral.
Desde la temporada 1999/2000 se permite la participación de los distintos campeones de copa (tras la desaparición de la Recopa) y se incluyó a los mejores terceros de la Liga de Campeones.
En la campaña 2004/05 se introdujo la fase de grupos, con 40 equipos divididos en ocho grupos.
En la campaña 2009/10 aumentó el número de participantes de la fase grupal, llegando a 48 equipos divididos en doce grupos.
En la temporada 2021/22 debido a la creación de la Liga Europa Conferencia de la UEFA, la fase de grupos se ha reducido de 48 a 32 equipos, con ocho grupos de cuatro equipos.
La Liga Europa de la UEFA consta de cuatro rondas previas de eliminación directa (la última de ellas considerada como ronda de play-offs) y la propia Liga Europa de la UEFA en sí. Esta fase final del torneo se compone de una fase de grupos (ocho grupos de cuatro equipos cada uno) en la que cada club se enfrenta a cada uno de sus tres rivales a doble vuelta (seis jornadas) y una serie de eliminatorias que comprenden desde los octavos de final, todas ellas a ida y vuelta excepto la final, que se disputa a partido único en un estadio designado previamente por la UEFA.
En las eliminatorias directas a ida y vuelta cae eliminado aquel equipo que haya marcado menos goles tras los dos partidos. En caso de que ambos conjuntos hubieran conseguido el mismo número de tantos, se jugaría una prórroga compuesta de dos tiempos de 15 minutos cada uno al final del partido de vuelta. En el supuesto que al final de la prórroga se mantuviese la igualdad se recurriría, finalmente, a la tanda de penaltis.
Durante la fase de grupos cada victoria suma 3 puntos y cada empate, 1. Pasan a la siguiente ronda los primeros de cada grupo, y los segundos se enfrentan en una ronda eliminatoria adicional contra los 8 terceros de la Liga de Campeones de la UEFA. Los ganadores de esta ronda adicional son los que, junto con los primeros de cada grupo, disputan los octavos de final.[26]
Si dos o más equipos cuentan con el mismo número de puntos dentro del mismo grupo, los siguientes criterios determinan el orden de clasificación (en orden descendente):
a) Mayor número de puntos obtenidos en los partidos del grupo jugados entre los equipos en cuestión;
b) Mayor diferencia de goles en los partidos del grupo jugados entre los equipos en cuestión;
c) Mayor número de goles marcados fuera de casa en los partidos del grupo jugados entre los equipos en cuestión;
d) Mayor diferencia de goles en todos los partidos del grupo;
e) Mayor número de goles marcados en todos los partidos del grupo;
f) Mejor coeficiente (conseguido a lo largo de los últimos 5 años en la Liga de Campeones y la Liga Europa).
En el fútbol femenino español sólo entrar en la Champions el club que se proclame campeón de la Finetwork Liga F y el segundo y tercer clasificado del torneo doméstico, estos dos últimos deben superar una fase previa para entrar en la fase de grupos de la Copa de Europa.
Aunque la creación de la anteriormente citada UEFA Women’s Champions League sólo es una idea primigenia que se está debatiendo en las diferentes reuniones del ente que preside Aleksander Čeferin, su fundación supondría una gran recompensa para los clubs que se han quedado cerca del podium en la LPFF, caso este curso 2022-2023 del Club Atlético de Madrid Femenio, el Madrid CFF o la Unión Deportiva Granadilla Tenerife.
En cuanto se vayan conociendo más detalles sobre la creación de esta Europa League, para los que no tenemos fecha, les informaremos puntualmente, pero parece evidente que la expansión de las competiciones europeas a nivel de clubs está cada vez más cerca.
El Partido de Manu 
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