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Charlamos con Eduardo Martínez, presidente del club ‘La Vida Sigue en Positivo’. Esta entidad deportiva pretende fomentar la inclusión de las personas con diversidad funcional en las Islas Canarias.

¿Qué es el club la Vida Sigue en Positivo? 

Es una entidad deportiva sin ánimo de lucro que fomenta la práctica deportiva inclusiva en las Islas Canarias, desde el año 2014.
Por una parte, el Club esta formado por más de 40 deportistas con y sin discapacidad, 6 con lesión medular y dos con discapacidad visual, presentes este año, en más de 50 pruebas ciclistas, atléticas, triatlones y travesías a nado en Canarias, en pruebas nacionales e internacionales. Desde el Club se impulsa la práctica del deporte inclusivo, desde el apoyo, orientación y práctica del triatlón y los tres deportes que lo componen: natación, ciclismo y atletismo.

Por otra parte, en el 2015 para desarrollar la parte social creamos la Asociación deportiva y social La Vida Sigue en Positivo que se encarga de fomentar el deporte inclusivo, dar talleres de aprendizaje de handbike, (o bicicleta de manos), en los que han participado más de 100 personas el último año, de las cuales más de 30 tenían alguna discapacidad, actualmente se realizan en el Centro de Educación Vial de la Policía Local de Las Palmas de GC.

Además, ha desarrollado dos proyectos educativos “Un día sobre ruedas” que trata sobre la prevención de accidentes en nuestras costas, piscinas y carreteras, sobre la accesibilidad y discapacidad y el deporte inclusivo, y “la Vida Sigue en Positivo» que habla de las segundas oportunidades que nos da la vida y como debemos aprovecharlas. Desarrolladas actualmente desde la Asociación, dentro del programa Juegos de Vida del Instituto Insular de Deportes, y que este año estará presente en Centros Escolares de toda la Isla, participando más de 2000 estudiantes de Gran Canaria, educándoles en la prevención de accidentes, haciendo visible la discapacidad y poniendo en valor el deporte inclusivo .

¿Cuándo y porqué se decide crear?

Este proyecto surgió en la cama de un hospital de la necesidad. En el año 2012, después de hacer el Ironman de Lanzarote, entrenando para una Cicloturista, en un recorrido con pendientes del 23%, en el descenso perdí el control en una curva, sufriendo un grave accidente que me causó una lesión medular, y voy en silla desde entonces. A partir de ahí los amigos me animaron cuando estaba en el hospital a seguir adelante formando un equipo, y así hicimos.

¿Qué dificultades se encontraron para llevar a cabo este proyecto?

En la isla que vivimos, Gran Canaria, salvo el baloncesto en silla de ruedas y la natación, el resto de deportes adaptados carecían de apoyos y ayudas, hemos tenido que trabajar mucho, para hacer visible que es necesario apoyar iniciativas como la nuestra pero no ha sido fácil. Además, el material( handbikes y silla de atletismo) es caro, y al vivir en Islas se encarece más, y hay poca experiencia con ellos, hemos tenido que buscarnos la vida desde cero y por eso valoro más el momento que vivimos ahora, con el apoyo de empresas como el Grupo ICOT, Cartilavant, Aguas de Firgas, As de Guía, y el apoyo de administraciones públicas como el Ayuntamiento de Canarias, el Programa Juegos de Vida del Cabildo de Gran Canaria y el Gobierno de Canarias, sin ellos, nuestra labor sería imposible.

¿Apoyan los estamentos públicos la organización de eventos inclusivos como en ponle freno?

El Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria se ha volcado en esta carrera, a la presentación acudió el Alcalde y eso es de agradecer, para nosotros es una suerte y una responsabilidad que la recaudación de la prueba el 17 de Diciembre, desde aquí les animo a participar y si no, apoyarnos desde la fila cero, en ponlefreno.com.

En otras pruebas, te encuentras de todo, hay organizadores y estamentos públicos que se vuelcan en impulsar eventos inclusivos. Y hay otros que las actitudes dejan mucho que desear. Es una lucha en la que vas dando pasos adelante, pero de vez en cuando, retrocedes para coger más impulso en la siguiente.

¿Considera que la inclusión social de las personas con diversidad funcional es real ?

No, la igualdad legal existe pero la real nos queda a años luz, todavía nos quedan por derribar muchas barreras físicas, de comunicación y mentales, y que las sanciones desde el marco legal sean duras y haya un rechazo desde la sociedad a la discriminación que sufrimos las personas con discapacidad en muchos ámbitos.

¿Han recibido algún tipo de reconocimiento por esta iniciativa que fomenta la inclusión?

Recientemente nos han otorgado el Premio Gran Canaria Isla Europea del Deporte por “los Valores Integración y Calidad de Vida a través del Deporte” otorgado por el Cabildo de Gran Canaria, y también el premio al “Emprendimiento Social” de Vitalia Solidaria, que nos ha hecho mucha ilusión.
Además, a nivel personal colaboro con Centros Educativos y en uno de ellos, que está en mi barrio, han puesto un Aula con mi nombre, coincidiendo con el Día de La Discapacidad, esos gestos emocionan y nos hacen visibles.

¿Existieron problemas en la organización de alguna de las pruebas del evento?

Me he encontrado con algunos problemas en alguna de las pruebas en las que he participado. En una, en otra isla me prohibieron participar en una travesía a nado, me dolió mucho, unos meses antes había hecho una prueba de 12kms, y esta que era de 6km me decían que era “ competitiva” y que había un tramo que caminar por la playa, lo que más me dolió es que los políticos que dieron el permiso y la subvención de esa prueba miraron para otro lado. Con la handbike, también me he encontrado de todo, lo peor fue el aviso 5 minutos antes de la salida que hay un bordillo, que se ha dado cuenta un policía y que tendremos un recorrido alternativo, en un Maratón Internacional no es muy normal. Además, hay muy pocas pruebas en España que nos dejen correr los 42 kms, cosa normal en los maratones más importantes del mundo, pero bueno, seguiré yendo a Berlín a correr…

¿Con cuántos integrantes cuenta el club en la actualidad? ¿Es mayor el número de afiliados con discapacidad o por el contrario son las personas sin discapacidad mayoría?

Más de 40, de ellos 8 tenemos alguna discapacidad, 6 con lesión medular y 2 con discapacidad visual. El resto sin discapacidad se ha volcado siempre con los que más ayuda necesitamos, tenemos cuatro guías , y una legión de voluntarios.

¿Existen en el extranjero iniciativas similares?

Nuestra iniciativa en Canarias parte de la observación de Iniciativas similares en Guttman o Toledo, en Europa está normalizado, y es una gozada ir a Lanzarote en invierno y ver muchísimos deportistas con discapacidad extranjeros con unos medios humanos y técnicos envidiables, en fin, nos queda mucho camino pero hay que seguir en la senda.

¿Se dan charlas formativas sobre la inclusión social de las personas con diversidad funcional en institutos y colegios? ¿Cómo son acogidas por los jóvenes?

Si, con lo que respecta a nosotros muy bien, hay que trabajar mucho la empatía con los jóvenes, ponerse en el lugar del otro, el respeto a la diferencia, me gusta trabajar mucho con ellos estos aspectos, para tener una sociedad cada día más inclusiva donde la diferencia nos enriquezca.

¿Qué son las handbike? ¿Qué acogida están teniendo?

Son bicicletas de mano, para personas con movilidad reducida en el tren inferior, nos permiten hacer ciclismo. La acogida es muy buena, hacemos talleres mensuales, en el último año han participado más de 100 personas, más de 30 con discapacidad.

¿Podría describir su experiencia con un exoesqueleto? ¿Sólo es útil hoy día para lesionados medulares?
Para mi es extraordinaria, es un paso gigantesco, confío mucho en la ciencia e investigación por mi formación, y creo que en la próxima década pasaremos de usarlos en centros de Fisioterapia a nuestros hogares, mejoraremos en todos los aspectos (físico y mental) y eso me hace ser cada vez más optimista y pensar en un futuro mejor. Por desgracia, la tecnología no esta al alcance de todos, el exoesqueleto puede utilizarse para diferentes patologías, desde una lesión medular, parálisis cerebrales, hemiplegias…

¿A que se va a destinar la recaudación del evento?

Lo primero a adquirir una nueva handbike para dar más oportunidades a más gente, En segundo lugar, mejorar los recursos materiales y humanos para desarrollar los talleres de iniciación y perfeccionamiento de handbike en mejores condiciones y dar nuevas oportunidades a personas que han sufrido un accidente. Y por supuesto, seguir concienciando en los centros escolares en la prevención de accidentes.

¿Tienen más proyectos en mente para el futuro? ¿Cuáles?

Si, el desarrollo de ayudas técnicas con un Centro de Educación Superior dentro de un programa del Gobierno de Canarias, colaborar con personas en riesgo de exclusión social a través del deporte, seguir apoyando a los pacientes con lesión medular en el Hospital, y seguir colaborando con iniciativas que hagan de este mundo un lugar para todos sin distinciones.