¡Refuerzo estival! La centrocampista de Lorica cambiará Alcalá de Henares por el Audi Fiel cuando concluya la Liga Profesional Femenina.
El Washington Spirit y el Club Atlético de Madrid Femenino han alcanzado un acuerdo en firme para acometer el traspaso de Leicy María Santos Herrera el próximo 30 de junio de 2024, a la conclusión de la Liga Profesional Femenina.
La operación va a computar en el siguiente ejercicio y va a unir a la “10” de la Selección Colombia con la entidad que preside Larry Best, como mínimo, hasta el próximo 30 de junio de 2027.
Destacada durante su paso por Santa Fe, que se coronó como campeón en la primera edición de la Liga Profesional Femenina de Fútbol de Colombia en el año 2017.
Con el Atlético de Madrid ha ganado una Copa de la Reina y una Supercopa. La cordobesa es una de las futbolistas que ha jugado Selección femenina de fútbol de Colombia en todas sus categorías después de haber estado en la Selección Colombia Sub-17, Selección Colombia Sub-20 y en la Selección Colombia a nivel absoluto.
Leicy Santos nació el 16 de mayo de 1996, en el corregimiento de San Sebastián (coloquialmente conocido como El Pueblo), municipio de Santa Cruz de Lorica, departamento de Córdoba, Colombia; en una familia humilde, desde pequeña jugó al fútbol en las polvorientas canchas de su pueblo, impulsada por su padre Elizaith Santos, quién también fue futbolista y llegó a integrar una Selección Sub-20 de Córdoba.
Aunque para jugar, su madre Diana, a la que al principio no le gustaba la idea de que ella jugara fútbol; le exigía que la ayudara con el aseo del hogar, tarea que varias veces olvidaba por jugar fútbol toda la tarde.
Leicy Santos empezó a jugar fútbol desde pequeña, impulsada por su padre, que llegó a integrar una Selección Sub-20 de Córdoba; pero que no llegó a jugar a nivel profesional. Sus primeros pasos los dio en la cancha de San Sebastián, en su natal Lorica, donde se la pasaba jugando toda la tarde con sus amigos. También estuvo en una escuela de niños, y jugó Torneos Intercolegiados, donde era la única niña, aunque también jugó microfútbol. Una tarde, un amigo de su padre la vio jugar, y le dijo que la llevara a Bogotá para probarse en el Club Besser, que buscaba jugadoras.
En 2009 Leicy se fue a Bogotá a hacer unas pruebas con el club Besser, y tras una convocatoria para la Selección Colombia en Barranquilla y el apoyo de amigos y familiares para financiar el viaje el 2 de junio se mudó a Bogotá con César Correa, amigo de su padre. Tras seis meses entrenando pidió a sus padres que la acompañaran en Bogotá. Al principio ella y su familia pasaron varias dificultades, pero su esfuerzo iba dando frutos con el Club Besser. En este equipo se formó con la ayuda del profesor Pedro Rodríguez, que después le abrió la puerta a convocatorias a la Selección Bogotá y a la Selección Colombia Sub-17 gracias a sus grandes actuaciones.
Su exitosa etapa como jugadora del Club Besser fue hasta el 2016, después de varios años defendiendo sus colores, de haber destacado, y de haber conseguido el título de los Juegos Bolivarianos en la categoría Sub-21 en el año 2013.
En 2015 jugó en la liga universitaria de Estados Unidos con el Iowa Central Community College, debutando el 26 de septiembre ante el Iowa Western Community College con derrota por 1-0.[8] En su siguiente partido marcó un triplete,y acabaron la temporada como campeonas de conferencia al derrotar al Eastern Florida por 1-0 con una asistencia suya a Tamara Queiroz. En total jugó 11 encuentros en los que marcó 7 goles y dio 3 asistencias.
En el 2016, se anunció la fundación de la Liga Profesional Femenina de Fútbol de Colombia, y por el mismo tiempo el Club Independiente Santa Fe hizo una alianza con el club aficionado femenino Future Soccer de cara a la conformación de un equipo para campeonato profesional, y una vez se formó la alianza Leicy pasó a jugar con la camiseta del Cardenal. El equipo participó en el Campeonato Nacional de Clubes Femenino de la División Aficionada del Fútbol Colombiano, donde logró un invicto de 26 partidos, y logró llegar hasta las semifinales, después de un gran campeonato; donde la cordobesa fue una de las jugadoras más destacadas del equipo.[13] Gracias a sus grandes actuaciones con el equipo bogotano, fue convocada a la Selección Colombia para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.
En el 2016, se anunció la fundación de la Liga Profesional Femenina de Fútbol de Colombia, y por el mismo tiempo el Club Independiente Santa Fe hizo una alianza con el club aficionado femenino Future Soccer de cara a la conformación de un equipo para campeonato profesional,y una vez se formó la alianza Leicy pasó a jugar con la camiseta del Cardenal. El equipo participó en el Campeonato Nacional de Clubes Femenino de la División Aficionada del Fútbol Colombiano, donde logró un invicto de 26 partidos, y logró llegar hasta las semifinales, después de un gran campeonato; donde la cordobesa fue una de las jugadoras más destacadas del equipo.
Gracias a sus grandes actuaciones con el equipo bogotano, fue convocada a la Selección Colombia para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.
Como campeonas nacionales representaron a Colombia en la Copa Libertadores. Vencieron por 9-2 al Club Deportivo ITA boliviano, y Santos anotó uno de los goles. Volvió a marcar en el segundo encuentro contra el Sportivo Limpeño paraguayo, en el que empataron a 2 goles. En el último y definitivo encuentro ante el Corinthians perdieron por 2-1 y cayeron eliminadas.
En 2018 comenzaron la defensa del campeonato con derrota, pero en la segunda jornada se sacaron la espina con una abultada victoria por 10-0, en la que Santos marcó 4 tantos.[26] El equipo fue remontando posiciones y acabó en primera posición del grupo por delante de Patriotas. En los cuartos de final superaron a Cortuluá con goles de Santos en los partidos de ida y de vuelta. En semifinales se adelantaron a domicilio en el partido de ida ante Atlético Nacional, pero las verdolagas empataron desde los 11 metros en el último minuto. En el partido de vuelta un centro de Santos fue rematado en propia puerta por una defensora, pero el Atlético Nacional remontó el partido y con una victoria por 2-3 eliminaron al Santa Fe.[27]
Tras la finalización del campeonato se originó un conflicto entre la Federación Colombiana de Fútbol y las futbolistas debido a denuncias de éstas por abusos sexuales, laborales, y comportamientos homofóbicos y misóginos, a raíz de lo cual se canceló el torneo profesional
Santos fue la portavoz de las jugadoras profesionales en las reuniones con el Gobierno de Colombia y los directivos de los clubes de fútbol, que acordaron la continuidad del campeonato profesional.
En 2019 inició su participación en la liga colombiana con el Santa Fe, pero debido a su convocatoria con la Selección Nacional para disputar los Juegos Panamericanos de Lima y que ya había acordado su traspaso al Atlético de Madrid, sólo alcanzó a jugar dos partidos y en el segundo se celebró un homenaje de despedida en su honor.
El 4 de agosto de 2019 el Atlético de Madrid anunció en su web la cesión de Leicy Santos en el club rojiblanco para la temporada 2019-2020.
Debutó con el Atlético el 7 de septiembre de 2019 con victoria por 0-1 sobre el Sporting de Huelva en el Estadio Nuevo Colombino, sustituyendo a Toni Duggan en la segunda parte.
Su primer gol con su nuevo club lo marcó el 26 de octubre de 2019 en San Sebastián, contribuyendo a la victoria por 1-4 sobre la Real Sociedad. Tras empezar la temporada como suplente aprovechó las bajas por lesión de jugadoras como Virginia Torrecilla o Toni Duggan y se hizo con un puesto en el once titular con los distintos entrenadores que pasaron por el club en este año. Jugó 20 partidos de liga y marcó 5 goles y dio una asistencia antes de que se suspendiera con motivo de la pandemia del Covid-19 y quedó subcampeona del torneo. Fue elegida en el once ideal en las jornadas 13 y 21 por el patrocinador del torneo, Iberdrola.
Disputó la semifinal la Supercopa en la que cayeron derrotadas por el F. C. Barcelona y el partido de octavos de final de la Copa de la Reina ante el Betis en el que pasaron las sevillanas al vencer en la tanda de penaltis. Dentro de la irregular temporada del equipo Santos fue una de las jugadoras más destacadas y el club decidió ejercer su derecho de compra.
En la temporada 2020-2021 empezó siendo suplente los primeros partidos de liga, tras recuperarse de la Covid-19 y luego se asentó como titular. En diciembre de 2020 la Agencia EFE la nombró Jugadora Latinoamericana Más Valiosa.
El 15 de diciembre de 2020 se convirtió en la primera colombiana en marcar gol en la Liga de Campeones en la vuelta de los dieciseisavos de final ante el Servette, partido que concluyó con victoria rojiblanca por 5-0 y sellando su pase a octavos de final.
En enero de 2021 ganaron la Supercopa y fue ganando presencia en el equipo a pesar de los malos resultados en liga. Fue elegida mejor jugadora del equipo de la temporada, además de los meses de abril y mayo.
En la temporada 2021-2022 empezó siendo suplente pero según avanzó la temporada fue afianzándose en el once titular y fue elegida mejor jugadora de diciembre.[41] Acabaron la temporada en cuarta posición a un punto de la tercera plaza que daba el último cupo para disputar la Liga de Campeones. Fueron finalistas en la Supercopa, en la que perdieron ante el F. C. Barcelona. En la Copa de la Reina el equipo cayó en octavos de final ante el Sporting de Huelva. La IFFHS la eligió en el equipo del año de la CONMEBOL.
El equipo no fue regular durante la temporada y cambió de técnico, acabando en cuarta posición en liga.
Santos arrastró varias lesiones durante la temporada y en la segunda vuelta apenas tuvo participación. En la Copa de la Reina se clasificaron de forma sólida para la final, en la que se enfrentaron al Real Madrid en el Estadio de Butarque de Leganés y Santos no jugó por lesión. El equipo ganó el trofeo en la tanda de penaltis tras remontar un 2-0 adverso en el tiempo de descuento.
«Estoy muy emocionado de comenzar un nuevo viaje en una nueva liga con el Washington Spirit», dijo Santos. «Como institución, el Espíritu ha sido el hogar de algunos de los mejores jugadores. Son pioneras en el juego femenino con una propietaria increíble en Michele Kang, una entrenadora talentosa con Jonatan, y estoy lista para unirme a ellas después de terminar mi tiempo con el Atlético en los próximos meses para ver qué puedo hacer para agregar al legado. Estoy muy agradecido a mi equipo de gestión TMJ y agradecido a Jona y Mark [Krikorian] por tener confianza en mí».
Santos hizo olas en el escenario internacional durante la Copa Mundial Femenina de la FIFA del verano pasado con su aturdidor de cuartos de final contra la ganadora de The Best FIFA Women’s Goalkeeper Mary Earps y la eventual subcampeona del torneo Inglaterra.
Su amplia experiencia a nivel internacional incluye 43 apariciones para el equipo nacional senior de Colombia desde 2014. Representó a Las Cafeteras en cada una de las dos últimas apariciones de la federación en la Copa Mundial Femenina en 2015 y 2023.
La cafetera ha de ser descrita como una centrocampista ofensiva que puede actuar de volante y que sobresale en el rectángulo de juego por su capacidad organizativa y llegada al área desde la segunda línea.
Con la marca de la futbolista natural de Santa Cruz de Lorica, el campeón de la “Final Four” de la Copa de la Reina en 2023 sufre su tercera baja, amén de las salidas de Eva Navarro y Sheila García rumbo al Real Madrid Club de Fútbol.
El Partido de Manu 
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