🟨 El cuadro donostiarra cayó por 5-2 ante el Chelsea en la ida de la previa de la Champions. Ainhoa Marín y Cecilia Marcos marcaron los goles del equipo vasco, que igualaron dos veces el partido, pero Naomi Girma, Veerle Burman, Melvine Malard, que anotó un doblete, y Lauren James anotaron los goles locales
La previa |
La temporada 2026-2027 comienza para la Real Sociedad mucho antes de que el balón eche a rodar en la Liga F Moeve. El conjunto txuri-urdin afronta este jueves uno de los partidos más especiales de su historia reciente, un duelo que devuelve al club donostiarra al escenario continental y que coloca enfrente a uno de los grandes nombres del fútbol femenino europeo: el Chelsea. Londres se convierte así en la primera estación de un camino que la Real Sociedad quiere recorrer hasta el final, consciente de que delante tendrá a un rival de una dimensión extraordinaria, pero también de que ha llegado hasta esta eliminatoria por méritos propios después de completar una temporada 2025-2026 que cambió el techo competitivo del equipo dirigido por Arturo Ruiz.
El encuentro corresponde a la ida de la fase previa de la UEFA Women’s Champions League y supone el estreno oficial de la Real Sociedad en una nueva temporada que, para el conjunto vasco, comienza con un desafío de máxima exigencia. No habrá periodo de adaptación, ni margen para entrar poco a poco en competición. El primer gran examen del curso llegará directamente en Stamford Bridge, ante un Chelsea acostumbrado a vivir estas noches, que ha convertido Europa en una parte esencial de su identidad y que buscará imponer desde el primer minuto la diferencia de experiencia y de presupuesto que existe entre ambos proyectos. Para la Real, sin embargo, este partido representa mucho más que una eliminatoria: es la recompensa a un camino construido durante meses y la oportunidad de volver a escribir una página de la historia del club.
El conjunto txuri-urdin consiguió la temporada pasada una tercera posición en la Liga F Moeve que tuvo un valor extraordinario. Los 66 puntos conquistados durante el campeonato permitieron a la Real Sociedad situarse por detrás de los dos grandes dominadores de la competición y obtener un billete para la previa de la máxima competición continental. No fue una clasificación circunstancial ni un premio inesperado, sino la consecuencia de la regularidad mostrada por un equipo que consiguió mantenerse durante toda la campaña en la pelea por las posiciones nobles y que terminó convirtiendo la tercera plaza en una realidad. Esa clasificación devuelve a la Real Sociedad a Europa y confirma el crecimiento de un proyecto que pretende consolidarse entre los grandes nombres del fútbol femenino español.
Arturo Ruiz ha apostado durante este verano por mantener buena parte de la estructura que hizo posible aquella tercera posición. La dirección deportiva ha entendido que la mejor manera de afrontar el salto continental era reforzar un bloque que ya había demostrado su capacidad competitiva, incorporando piezas capaces de elevar todavía más el nivel de la plantilla sin romper los mecanismos que habían funcionado durante la temporada anterior. Seis han sido las incorporaciones realizadas por el conjunto donostiarra: Ava Seelenfreund, procedente del Torreense; Sonya Keefe, llegada del Granada CF; Esther Laborde, desde el Madrid CFF; Ainhoa Marín, procedente del Deportivo Abanca; Ainoa Campo, que llega desde el RCD Espanyol; y Laura Camino, procedente de la SD Eibar. Seis movimientos que reflejan la voluntad de la Real Sociedad de dar continuidad a una idea y, al mismo tiempo, dotar al equipo de más alternativas para afrontar un calendario que será especialmente exigente desde el primer día.
La construcción de esta nueva Real Sociedad no puede entenderse sin mirar hacia atrás. El tercer puesto de la pasada Liga F Moeve no apareció de la nada, sino que fue el resultado de un equipo capaz de competir con regularidad, encontrar soluciones durante una temporada larga y sostenerse en una posición privilegiada hasta alcanzar los 66 puntos. El premio, además, tiene una dimensión histórica. Será la segunda participación de la Real Sociedad en la UEFA Women’s Champions League a lo largo de toda su historia, una competición que todavía representa un territorio extraordinario para el club. La primera experiencia llegó en la temporada 2022-2023, cuando el conjunto vasco alcanzó la antigua segunda ronda de clasificación, pero terminó eliminado después de un marcador global de 4-1.
Aquel precedente sirve ahora como referencia y como punto de partida. Han pasado varias temporadas desde entonces, el fútbol femenino ha evolucionado y la propia Real Sociedad también lo ha hecho. De aquella plantilla que disputó por primera vez la competición europea apenas quedan dos supervivientes: Nerea Eizagirre y Cecilia Marcos. Ellas son las únicas futbolistas que conocen de primera mano lo que significa vestir la camiseta txuri-urdin en una noche de Champions y serán, inevitablemente, una parte importante de la memoria de un vestuario que afronta ahora una experiencia completamente diferente. Porque regresar a Europa ya supone un logro, pero hacerlo intentando superar una eliminatoria ante el Chelsea exige dar un paso más.
La preparación del conjunto donostiarra durante este verano también ha servido para adquirir ritmo competitivo. La Real Sociedad ha disputado siete encuentros, con un balance de tres victorias —una de ellas conseguida desde el punto de penalti—, tres empates y una derrota. Una trayectoria que refleja una pretemporada intensa y que ha tenido como último gran capítulo la final de la EH Kopa. Allí, el equipo txuri-urdin firmó una contundente victoria por 4-1 ante el Athletic Club, un resultado que permitió levantar el trofeo y llegar al estreno continental con un impulso adicional. Ganar un derbi siempre tiene un componente especial, pero hacerlo en una final y antes de afrontar un partido de semejante magnitud puede aportar al vestuario confianza, energía y la sensación de que el trabajo realizado durante el verano empieza a encontrar recompensa.
No todo son buenas noticias para Arturo Ruiz. La Real Sociedad tendrá que afrontar el partido en Londres con tres ausencias importantes: Aiara Agirrezabala, Sonya Keefe y María Molina serán bajas en esta primera cita europea. El técnico deberá, por tanto, gestionar una plantilla que afronta un desafío de enorme exigencia y encontrar soluciones ante un rival que obligará a multiplicar esfuerzos tanto en defensa como en ataque. La capacidad para resistir los momentos de dominio del Chelsea, pero también para aprovechar las oportunidades que aparezcan, será uno de los grandes factores que pueden determinar el primer capítulo de la eliminatoria.
Porque enfrente estará un Chelsea que conoce perfectamente el camino hacia las últimas rondas de la competición. El conjunto inglés terminó también en la tercera posición de su campeonato y llega a esta previa con un historial europeo que habla por sí solo. Las ‘blues’ han participado en la fase de grupos de la UEFA Women’s Champions League durante las cinco temporadas anteriores, una regularidad que demuestra hasta qué punto se ha convertido Europa en un territorio habitual para el equipo londinense. No se trata, por tanto, de una plantilla que necesite descubrir qué significa competir en la máxima competición continental. El Chelsea sabe jugar estos partidos, sabe manejar eliminatorias a doble partido y sabe convivir con la presión de ser uno de los equipos llamados a llegar lejos.
Su historial reciente es igualmente contundente. El conjunto inglés fue subcampeón de la UEFA Women’s Champions League en la temporada 2020-2021, quedándose a las puertas de levantar el título europeo, y la pasada campaña volvió a instalarse entre los ocho mejores equipos del continente, alcanzando los cuartos de final. Es decir, la Real Sociedad no se encontrará únicamente con un rival de enorme potencial individual, sino con un club que lleva años instalado en la élite europea y que tiene experiencia acumulada en escenarios en los que cada error puede terminar siendo definitivo.
La distancia también aparece reflejada en el ranking FIFA de clubes. La Real Sociedad ocupa la 31ª posición, mientras que el Chelsea aparece en la tercera plaza. Es una diferencia significativa que sirve para contextualizar la dimensión del desafío, aunque no determina por sí sola lo que ocurrirá durante los 180 minutos de la eliminatoria. En el fútbol, y especialmente en una competición como esta, el orden previo puede saltar por los aires cuando un equipo consigue competir desde la concentración, el sacrificio y la personalidad. La Real Sociedad sabe que parte desde una posición menos favorable, pero también sabe que una eliminatoria se construye partido a partido y que los primeros 90 minutos pueden convertirse en el escenario perfecto para demostrar que el salto continental no le queda grande.
El Chelsea, además, representa exactamente el tipo de rival contra el que la Real Sociedad podrá medir cuánto ha crecido desde aquella primera participación europea. El equipo vasco ya no llega a la Champions como una novedad absoluta, sino como el tercer clasificado de la Liga F Moeve, con 66 puntos y después de haber firmado una temporada que le permitió codearse con los mejores. La clasificación europea no es una invitación simbólica: es la consecuencia de haber alcanzado un nivel competitivo suficiente para ganarse ese derecho. Ahora toca demostrarlo contra uno de los equipos más poderosos del continente.
Y ahí estará uno de los grandes atractivos de la eliminatoria. La Real Sociedad tendrá que encontrar el equilibrio entre el respeto que exige enfrentarse al Chelsea y la valentía necesaria para no quedar encerrada durante los 90 minutos. Defender bien será fundamental, pero también lo será saber salir, conservar el balón cuando sea posible y castigar cualquier espacio que deje el conjunto inglés. En una eliminatoria de estas características, cada detalle adquiere una importancia enorme: una pérdida, una transición, una acción a balón parado o una ocasión desaprovechada pueden modificar por completo el escenario de cara al encuentro de vuelta.
El factor emocional también tendrá un peso considerable. Para muchas futbolistas de la Real Sociedad será su primera experiencia en un escenario de semejante magnitud, mientras que Nerea Eizagirre y Cecilia Marcos podrán ejercer de puente entre aquella primera aventura europea de 2022-2023 y esta nueva oportunidad. Ellas conocen la sensación de enfrentarse a un partido de Champions con la camiseta txuri-urdin, pero el resto del vestuario tendrá ahora la posibilidad de construir su propio recuerdo. Y hacerlo ante un Chelsea que forma parte de la aristocracia continental convierte el estreno en una de esas noches que pueden marcar una temporada entera.
El calendario europeo, además, ha querido que la Real Sociedad aparezca en escena ligeramente después del primer gran partido español de esta fase. El Ajax y el Real Madrid fueron los encargados de abrir la competición a nivel europeo, con el conjunto blanco imponiéndose por 0-2 en Ámsterdam y dando un primer paso importante en su objetivo de alcanzar la fase liga. Ahora el protagonismo pasa al conjunto donostiarra, que quiere seguir ampliando la presencia del fútbol femenino español en la máxima competición continental y demostrar que aquella tercera posición conseguida en la Liga F Moeve no fue un accidente, sino la confirmación de un crecimiento.
La comparación con el Real Madrid sirve también para entender el contexto. Mientras el conjunto blanco afronta estas rondas previas con la obligación habitual de un club que pretende estar entre los mejores de Europa, la Real Sociedad lo hace desde una perspectiva diferente. Para el equipo de Arturo Ruiz, cada partido europeo es una oportunidad para crecer, competir y demostrar que puede trasladar al continente todo aquello que le permitió terminar tercero en España. Pero esa condición de aspirante no significa renunciar a nada. El objetivo es llegar vivo a Zubieta, mantener abierta la eliminatoria y convertir la vuelta en una auténtica batalla por un lugar en la fase liga.
La ida en Londres será, por tanto, una prueba de madurez. El Chelsea intentará aprovechar su experiencia, su calidad y el apoyo de su público para obtener una ventaja que le permita viajar a San Sebastián con tranquilidad. La Real Sociedad buscará exactamente lo contrario: resistir, competir, minimizar daños y, si el partido lo permite, regresar a casa con un resultado que deje todo por decidir. El verdadero valor de la eliminatoria no estará únicamente en lo que ocurra durante los primeros 90 minutos, sino en la capacidad del equipo txuri-urdin para hacer que esos 90 minutos tengan continuidad una semana después.
Porque la historia se decidirá en Zubieta. El miércoles 2 de septiembre, a las 19:00 horas, la Real Sociedad recibirá al Chelsea en el encuentro de vuelta de una eliminatoria que puede abrirle las puertas de la fase liga de la UEFA Women’s Champions League. Será entonces cuando el proyecto de Arturo Ruiz tenga la oportunidad de jugarse todo ante su gente, después de haber pasado por uno de los escenarios más complicados de Europa. La vuelta, además, tendrá un componente especial para una plantilla que quiere hacer de Zubieta un fortín y que sabe que, si consigue llegar con opciones, el ambiente puede convertirse en uno de sus grandes aliados.
Pero antes de pensar en Zubieta hay que sobrevivir a Londres. La Real Sociedad llega con el respaldo de una tercera posición histórica, con 66 puntos, con seis incorporaciones que pretenden reforzar un bloque competitivo, con siete partidos de preparación a sus espaldas y con el impulso de haber derrotado al Athletic Club por 4-1 en la final de la EH Kopa. Llega también con bajas, con la lógica diferencia de experiencia respecto a su rival y con la memoria de aquella eliminación por 4-1 global sufrida en su primera participación europea. Todos esos elementos forman parte del contexto, pero ninguno puede marcar por adelantado el destino de la eliminatoria.
El fútbol femenino español vuelve a mirar hacia Europa y esta vez lo hace desde San Sebastián. La Real Sociedad ha trabajado durante toda la pasada temporada para ganarse el derecho a estar aquí y ahora afronta el premio más exigente posible. El Chelsea representa la montaña que hay que escalar, pero también la oportunidad de comprobar hasta dónde puede llegar este proyecto. Las ‘blues’ parten como favoritas, el ranking las sitúa muy por encima y su historial continental impone respeto, pero durante 180 minutos habrá algo que ningún precedente puede controlar: la capacidad de la Real para competir.
Londres será el comienzo de una historia que la Real Sociedad quiere escribir de manera diferente a la de 2022-2023. Cuatro años después de aquella primera aventura, el conjunto txuri-urdin regresa a la Champions con más experiencia, un proyecto reforzado y la confianza que otorga haber terminado tercero en la Liga F Moeve. Ya no se trata simplemente de participar. Se trata de demostrar que la Real Sociedad pertenece a este escenario. El Chelsea será el primer gran obstáculo de una temporada que empieza con el listón en lo más alto, y Stamford Bridge será el lugar donde las donostiarras tendrán que demostrar que el sueño europeo puede convertirse en una realidad competitiva. Porque la Champions no espera a nadie, y la Real Sociedad está preparada para volver a ella.
El duelo en profundidad ~
✨ DÍA DE PARTIDO ✨
🔜 NEXT GAME
🏆 UEFA Women’s Champions League | Tercera ronda de clasificación – Ida
🔥 Chelsea 🆚 Real Sociedad 🔥
📅 Jueves, 27 de agosto de 2026
⏰ 18:45 CEST
📺 YouTube del Chelsea
⚔️ Ida de la tercera ronda de clasificación para la fase liga de la UEFA Women’s Champions League
🏟️ Stamford Bridge, Londres
La Champions no entiende de ilusiones, de comienzos de temporada ni de equipos que llegan con la emoción de volver a sentirse europeos. La Champions exige, aprieta, castiga y, cuando encuentra una mínima grieta, entra por ella sin pedir permiso. La Real Sociedad lo comprobó en Londres en una noche que comenzó con un sueño txuri-urdin, llegó a dibujar durante algunos minutos una posibilidad real de regresar a casa con una ventaja extraordinaria y terminó convirtiéndose en una dura losa europea para un conjunto donostiarra que tendrá que aferrarse a Zubieta y a la fe para intentar darle la vuelta a una eliminatoria que, después de lo ocurrido en tierras inglesas, parece haberse puesto muy cuesta arriba. El Chelsea terminó imponiendo su ley, castigando el desgaste de una Real que durante muchos minutos resistió contra un rival de dimensión continental y dejando un marcador que obliga a las de Arturo Ruiz a protagonizar una auténtica remontada en el País Vasco. Pero antes de mirar hacia la vuelta, antes de pensar en lo que todavía puede ocurrir en Zubieta, queda una certeza: la Real Sociedad ya ha regresado a la gran escena europea y lo ha hecho plantando cara, compitiendo y demostrando durante buena parte de la noche que no había viajado a Londres para ejercer de simple espectadora.
El comienzo del encuentro fue precisamente el que cualquier aficionado txuri-urdin habría firmado antes de que el balón echara a rodar. Frente a la imponente atmósfera londinense, ante un Chelsea acostumbrado a estas noches y en un escenario que invitaba a pensar en un dominio absoluto del conjunto local, la Real Sociedad decidió no esconderse. Arturo Ruiz planteó un equipo ordenado, compacto, con las líneas preparadas para cerrar espacios y con la intención de salir rápidamente cuando apareciera la posibilidad de correr. La idea era clara: resistir juntas, evitar que las inglesas encontraran pasillos interiores y aprovechar cada recuperación para atacar los espacios que pudieran quedar a la espalda de la defensa local. Y, casi de inmediato, el plan encontró el premio que parecía reservado únicamente a los equipos capaces de convertir una oportunidad en una historia.
Porque el reloj apenas había alcanzado el minuto siete cuando la Real Sociedad golpeó primero. Todo nació de un saque de esquina ejecutado por Paula Fernández, que puso el balón con precisión hacia el corazón del área. El Chelsea consiguió despejar, pero lo hizo de manera defectuosa, dejando la pelota viva en una zona peligrosa, justo en la frontal. Allí apareció Ainhoa Marín, con la lectura y la determinación necesarias para entender que aquella pelota no podía quedar sin dueño. La delantera txuri-urdin controló el rebote, se acomodó, levantó la mirada durante apenas un instante y armó la pierna para lanzar un disparo lejano cargado de decisión. El golpeo salió con potencia, buscando una trayectoria que puso a prueba a Hampton. La guardameta del Chelsea se estiró todo lo que pudo, pero no consiguió evitar que el balón terminara en el fondo de la red. La colocación y el leve error de posición de la portera terminaron haciendo el resto. El 0-1 subió al marcador y, por unos segundos, Londres quedó en silencio mientras el banquillo visitante estallaba de alegría.
La Real había hecho lo más difícil: adelantarse en casa de uno de los grandes de Europa. No había necesitado dominar el partido ni acumular una larga posesión. Había necesitado personalidad. Había necesitado creer. Y había encontrado en Ainhoa Marín a la protagonista perfecta para convertir la primera ocasión de verdadero peligro en un golpe directo al orgullo de las ‘blues’. El gol demostraba, además, que el conjunto donostiarra podía hacer daño si conseguía llevar el encuentro al terreno que había preparado durante la semana. Sin embargo, la reacción del Chelsea fue inmediata. Y ahí comenzó otra historia.
El conjunto londinense recibió el 0-1 como una llamada de atención. Las inglesas comenzaron a adelantar líneas, a aumentar el ritmo y a buscar con insistencia los costados. La Real empezó a verse obligada a defender cada vez más cerca de su propia área, mientras el Chelsea encontraba una y otra vez caminos para aproximarse a la portería defendida por Arrula. El primer aviso serio llegó en el minuto 11. Baltimore recibió con espacio y no dudó a la hora de probar suerte con un potente disparo de zurda. El golpeo llevaba destino de red, pero terminó estrellándose contra el travesaño. La madera salvó a la Real y confirmó lo que empezaba a ser evidente: el Chelsea había despertado y el partido comenzaba a exigir una resistencia extraordinaria.
Las donostiarras intentaron responder cada vez que tuvieron la oportunidad. No querían limitarse a aguantar. Querían seguir siendo capaces de correr, de salir por las bandas y de llevar el balón lejos de su propia área. Arola asumió buena parte de esa responsabilidad y en el minuto 22 protagonizó una acción que pudo haber terminado en una nueva ocasión peligrosa para las visitantes. La jugada, sin embargo, quedó invalidada porque el balón conducido previamente por Cecilia Marcos había rebasado la línea de banda. El intento sirvió, al menos, para recordar que la Real seguía viva y que todavía tenía recursos para inquietar a una defensa que tampoco podía permitirse relajarse.
Pero el Chelsea ya había convertido el partido en un ejercicio de supervivencia para la Real Sociedad. Las inglesas movían el balón de un lado a otro, cambiaban constantemente la orientación de sus ataques y encontraban especialmente peligroso el sector derecho. La Real achicaba espacios, corría detrás de las jugadoras locales y trataba de mantener el bloque unido, consciente de que cualquier separación podía ser aprovechada por un equipo acostumbrado a castigar el mínimo error.
Y el empate terminó llegando en el minuto 29. Fue una acción a balón parado, una de esas jugadas que adquieren todavía más importancia en partidos de máxima exigencia. McCabe se encargó de ejecutar un saque de esquina desde la banda derecha con precisión y veneno. El balón viajó hacia el primer palo y allí apareció Girma, anticipándose a la defensa donostiarra para conectar un toque sutil que desvió la trayectoria y superó la resistencia de Arrula. El 1-1 subió al marcador y el Chelsea encontró la recompensa que llevaba varios minutos buscando. La Real había resistido durante casi media hora después de su gol inicial, pero finalmente el asedio encontró una grieta.
El empate golpeó emocionalmente a las visitantes. Durante algunos minutos, las txuri-urdin parecieron acusar el impacto y el Chelsea aprovechó esa pequeña desconexión para seguir llegando. Las inglesas encontraron espacios mediante pases filtrados y movimientos a la espalda de la zaga. En una de esas acciones, Carpenter consiguió alcanzar la línea de fondo y poner el balón en una posición extraordinaria para Beever-Jones. La delantera local quedó prácticamente frente a Arrula y tuvo ante sí una oportunidad inmejorable para completar la remontada. Sin embargo, su remate no encontró portería. La Real respiró. Fue uno de esos momentos en los que un equipo puede cambiar completamente la dinámica de una eliminatoria y, por fortuna para las visitantes, el Chelsea no logró transformar aquella ocasión en el segundo tanto.
Arrula se convirtió entonces en una de las figuras fundamentales de la Real Sociedad. La guardameta tuvo que asumir un papel protagonista, saliendo en diferentes ocasiones de su área para cortar contragolpes y evitar que el Chelsea encontrara situaciones todavía más claras. Cada intervención servía para mantener con vida a un conjunto que había empezado de forma brillante, pero que estaba pagando el enorme esfuerzo físico que exigía contener a un rival de semejante nivel.
La primera mitad terminó con el Chelsea dominando el territorio y la Real resistiendo. El marcador, sin embargo, seguía ofreciendo una recompensa extraordinaria para las visitantes: el 1-1. La eliminatoria estaba completamente abierta. La Real había conseguido marcar fuera de casa y había demostrado que podía hacer daño. Quedaban 45 minutos para intentar regresar a Donostia con un resultado favorable. El problema es que el segundo tiempo iba a convertirse en una batalla todavía más exigente.
El Chelsea salió del vestuario con una marcha más. Las inglesas aumentaron la intensidad, aceleraron la circulación y sometieron a la Real a una presión constante. El conjunto de Arturo Ruiz apenas encontraba caminos para salir con claridad y cada recuperación parecía convertirse en una nueva oleada ofensiva del equipo local. La defensa txuri-urdin comenzaba a acumular metros, carreras y esfuerzos. Las piernas empezaban a pesar y el Chelsea lo percibió.
Los avisos se sucedieron. La árbitra llegó a invalidar un gol de Nuksen por fuera de juego y, poco después, Beever-Jones volvió a encontrarse con una oportunidad peligrosa que esta vez fue desbaratada por una extraordinaria intervención de Arrula. La guardameta mantenía a la Real dentro del partido mientras sus compañeras intentaban resistir el temporal. Pero la presión era demasiado intensa para sostenerla indefinidamente.
En el minuto 53 llegó el segundo golpe del Chelsea. Una nueva acción ensayada a balón parado volvió a castigar a la Real Sociedad. El saque de esquina encontró a Buurman dentro del área y la futbolista local se elevó por encima de la defensa para conectar un cabezazo poderoso, preciso e imposible de detener. El balón viajó hacia la portería con una violencia que dejó sin respuesta a Arrula. El 2-1 reflejaba el dominio que el Chelsea estaba ejerciendo en aquel tramo del encuentro y parecía comenzar a inclinar definitivamente la eliminatoria hacia el lado inglés.
Pero la Real Sociedad no había llegado hasta allí para rendirse. Cinco minutos después, cuando el Chelsea parecía haber tomado el control absoluto del partido, apareció Cecilia Marcos para devolver la esperanza. En el minuto 58, una transición ofensiva permitió a la futbolista txuri-urdin recibir cerca del área. Cecilia controló, se acomodó con elegancia y levantó la cabeza antes de ejecutar un disparo cruzado magnífico. El golpeo salió con precisión, lejos del alcance de la portera local, y terminó en la red para colocar el 2-2.
El banquillo visitante volvió a estallar. Las futbolistas se abrazaron. La Real acababa de sobrevivir a uno de los peores momentos de la noche y, de repente, volvía a tener la eliminatoria en sus manos. El empate era mucho más que un resultado. Era una demostración de orgullo. Era la respuesta de un equipo que estaba siendo sometido, pero que todavía encontraba dentro de sí la capacidad para golpear. Cecilia Marcos se convirtió en la protagonista de un instante que podía haber cambiado la historia de la eliminatoria.
Sin embargo, el fútbol europeo volvió a recordar a la Real Sociedad que la resistencia también tiene un límite. El esfuerzo acumulado durante más de una hora comenzó a pasar factura. Cada carrera defensiva había costado energía. Cada salida desde atrás había exigido un esfuerzo adicional. Cada duelo había ido desgastando a un equipo que llevaba muchos minutos defendiendo ante una plantilla con recursos suficientes para mantener un ritmo alto durante todo el encuentro.
El Chelsea, además, tenía la posibilidad de acudir al banquillo para renovar su energía. Las sustituciones introdujeron piernas frescas, más velocidad y nuevas soluciones ofensivas. La Real, en cambio, comenzaba a quedarse sin gasolina. Las distancias entre líneas se hicieron mayores, las recuperaciones eran cada vez más difíciles y las inglesas encontraron espacios donde anteriormente no los había. Lo que durante buena parte del encuentro había sido una muralla empezó a mostrar pequeñas fisuras.
La Real había conseguido resistir, había conseguido marcar dos goles y había logrado igualar dos veces un partido que por momentos parecía escapársele. Pero la última parte de la noche se convirtió en una prueba física y mental de dimensiones enormes. El Chelsea entendió que debía seguir insistiendo y la Real tuvo que continuar defendiendo con unas piernas que ya no respondían de la misma manera. El resultado terminó convirtiendo esa diferencia de energía en una auténtica losa para el conjunto vasco.
El marcador final deja a la Real Sociedad ante una situación complicada. El equipo de Arturo Ruiz tendrá que transformar el partido de vuelta en Zubieta en una noche de esas que permanecen para siempre en la memoria de un club. El Chelsea llegará al País Vasco con ventaja y con la confianza que otorga haber sobrevivido al golpe inicial de Ainhoa Marín y haber encontrado posteriormente los recursos necesarios para imponerse. La Real, por su parte, tendrá que ganar y hacerlo de la manera necesaria para superar el resultado de Londres. No será sencillo. Ni mucho menos. El sueño europeo se ha alejado considerablemente después de esta ida, y la montaña que queda por escalar en Donostia es enorme.
Pero si algo deja esta noche es precisamente la sensación de que la Real Sociedad tiene motivos para creer. No porque la remontada vaya a ser sencilla, sino porque durante buena parte del partido demostró que puede competir contra un gigante europeo. Marcó primero, resistió, encajó, volvió a levantarse, volvió a marcar y durante algunos minutos convirtió un partido que parecía controlado por el Chelsea en una eliminatoria completamente abierta. Esa capacidad para levantarse es la que deberá llevar consigo a Zubieta.
La importancia de esta noche, por encima incluso del resultado, está en haber abierto oficialmente una temporada que para la Real Sociedad ya nace marcada por la historia. El equipo txuri-urdin vuelve a disputar la UEFA Women’s Champions League después de haberse ganado el derecho con una extraordinaria tercera posición en la Liga F Moeve. Ha regresado a Europa para enfrentarse a uno de los grandes, no para mirar desde lejos. Y aunque Londres haya dejado una herida profunda y haya convertido el camino hacia la fase liga en una empresa casi titánica, la Real ya ha dado un paso que no debe olvidarse: ha vuelto a estar donde quería estar.
Ahora queda Zubieta. Queda el País Vasco. Queda una última batalla. Y queda una oportunidad que, aunque parezca pequeña después de esta noche, sigue existiendo. La Champions tiene esa capacidad: puede parecer sentenciada y, de repente, ofrecer una última puerta. La Real Sociedad necesitará una noche perfecta, un estadio empujando desde el primer minuto, una actuación defensiva extraordinaria, precisión en las áreas y una fe capaz de sobrevivir incluso cuando el reloj avance y el Chelsea intente apagar cualquier esperanza.
Porque el marcador de Londres pesa. Pesa mucho. Y sería ingenuo ocultarlo. La Real tendrá muy complicado remontar este resultado en el encuentro de vuelta. El sueño europeo se ha alejado y la fase liga parece ahora mucho más distante que antes de comenzar esta aventura. Pero todavía no ha desaparecido por completo. Mientras quede un minuto, mientras Zubieta siga creyendo y mientras la camiseta txuri-urdin encuentre una última reserva de orgullo, habrá una historia que contar.
La Real Sociedad regresará a casa con una derrota, pero también con la certeza de haber demostrado que puede mirar a los ojos a uno de los grandes de Europa. Londres le ha enseñado la dureza de la Champions, la precisión que exige esta competición y el precio que se paga cuando las fuerzas empiezan a faltar. Ahora toca convertir esa experiencia en combustible. Zubieta será el último escenario. Allí se decidirá si esta aventura europea termina aquí o si la Real Sociedad es capaz de regalarse una de esas noches que hacen que el fútbol sea algo más que un resultado.
El sueño parece haberse alejado. La eliminatoria se ha complicado hasta límites máximos. Pero todavía queda una última palabra y esa palabra la tendrá Zubieta.
📋 Ficha técnica |
Chelsea FC (5): Hampton; McCabe, Buurman, Girma © (Bronze 64’), Carpenter; Thompson, Walsh, Nüsken; James (Hamano 76’), Baltimore (Kaptein 55’) y Beever-Jones (Malard 55’).
Real Sociedad (2): J. Arrula; L. Camino, Florentino, Apari, Moraza ©; Ainoa (Esther 76’), Cahynová, P. Fernández, Arola A. (Isasiasmendi 90’); Cecilia (Intza 70’) y Ainhoa M. (N. Eizagirre 76’).
Árbitra: Silvia Gasperotti. Amonestó a Esther (Real Sociedad).
Estadio: Stamford Bridge (Londres).
Goles |
0-1 Ainhoa Marín 7’ ⚽️
1-1 McCabe 30’ ⚽️
2-1 Buurman 54’ ⚽️
2-2 Cecilia 58’ ⚽️
3-2 Malard 67’ ⚽️
4-2 James 74’ ⚽️
5-2 Malard 87’ ⚽️
Vídeo |
