¡Qué pasa por un Playoff! Granada, Osasuna, Deportivo Abanca y Cacereño sueñan con seguir la estela del Éibar rumbo a la élite.

La Primera Federación FutFem es la segunda categoría femenina del sistema de ligas de fútbol de España, inmediatamente inferior a la Primera División. Comenzó a disputarse en la Primera Nacional Femenina de España 2001-2002 bajo la denominación de Primera Nacional de Fútbol Femenino, y está organizada por la Real Federación Española de Fútbol (RFEF).

En la temporada 2019-20 se crearon dos grupos de dieciséis equipos cada uno, norte y sur, con los mejores clasificados de la temporada anterior más los dos descendidos de la Primera División.

En la temporada 2022-23 pasó a estar compuesta por 16 equipos, doce equipos provenientes de la Segunda División RFEF de Fútbol Femenino y cuatro equipos provenientes de la Primera División RFEF de Fútbol Femenino en la temporada 2021/2022.

El club que más temporadas ha militado en Segunda División es el Real Sporting, con 21, le siguen el Athletic Club B y el Gijón F. F. con 16 temporadas, el Real Unión de Tenerife, Atlético de Madrid B, Granada C. F., C. F. Pozuelo de Alarcón, Atlético Aurousana y Levante U. D. B con 15 temporadas y el SPA Alicante C. F., el Rayo Vallecano B y Polideportivo Casa Social Católica de Ávila con 14 temporadas.

Pese a que recientes estudios sitúan el origen del fútbol femenino en España en la primavera de 1914 con el establecimiento del primer club en Barcelona, el Spanish Girl´s Club,[6] es una disciplina relativamente nueva y aún en expansión en el país. Ese equipo se vio abocado a la desaparición debido al poco apoyo y comprensión recibido por parte de aficionados y medios. No en vano, incluso el masculino trataba de sobrevivir en una época que aún trataba de aceptar ese deporte y no calificarlo de rudimentario y peligroso, teniendo un lento pero progresivo desarrollo. No sucedió así con el femenino, que por causa del nulo apoyo de un deporte que no atraía a espectadores ni patrocinadores y despreciado por la prensa, hasta que en el período estival de 1914 —y coincidiendo con estallido de la Primera Guerra Mundial— el Spanish Girl’s Club cesó sus actividades.

Durante su corto período de práctica jugó varios partidos entre los dos equipos de su seno teniendo en Paco Bru —futbolista, principal valedor y promotor— y Narciso Masferrer a dos de sus mayores apoyos y así pues, el 9 de junio de 1914 se disputó el primer partido de fútbol femenino en España del que se tiene constancia. Disputado en el Velódromo Parque de Deportes, el Montserrat y el Giralda —pertenecientes ambos al Spanish Girl’s Club y diferenciándose en el color de sus camisas—[9]​ jugaron en beneficio de la Federación Femenina contra la Tuberculosis finalizando el encuentro por 1-2, no levantando demasiado entusiasmo.

Hubo de esperar varias décadas para asistir de nuevo a la fundación de equipos femeninos, producidas en los años 1970 y casi en clandestinidad, y no fue hasta noviembre del año 1980 cuando finalmente la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) reconoció al fútbol femenino. Hechos y procedimientos cuestionables que sin embargo que no distaban mucho de parecer a nivel internacional, teniendo como ejemplo a la inglesa The Football Association, pionera e inventora del fútbol, que no reconoció a la rama femenina hasta 1969.

Años después, la UEFA instó a todas sus asociaciones afiliadas a la gestión y fomento del fútbol femenino y que fue consolidándose con el paso de los años.

En España se produjeron los primeros movimientos el 5 de mayo de 1971 cuando se reunieron en el hotel Claridge de Madrid los presidentes de trece clubes, representando a más de cuarenta de diversos puntos de España. El objetivo de la reunión fue la constitución del Consejo Nacional del Fútbol Femenino —primer órgano regulador del fútbol femenino—, que agrupaba a todos los clubes allí representados. El acto, encaminado al reconocimiento y aceptación de la RFEF para su desarrollo, fue reproducido por la prensa.

Pese a los buenos augurios, la integración no se produjo hasta casi una década después.[11]​ Y ya sí, desde ese momento, se organizó rápidamente el primer campeonato femenino de la historia del país, la Copa Reina Sofía de 1981 y tomaron parte dieciséis equipos y fue disputado bajo un sistema de liguilla de cuatro grupos previo a las semifinales, donde finalmente el Karbo Deportivo de La Coruña se proclamó vencedor el 28 de junio frente a la Unión Risco de Las Palmas por 2-1.[13]​[14]​ Sin embargo, careció de oficialidad, y no fue hasta dos años después cuando se regularizó a cargo de la RFEF bajo el nombre de Campeonato de España Femenino.

Al no existir ninguna otra competición femenina oficial a nivel estatal, este torneo era considerado el más importante hasta la creación de la Liga Nacional Femenina, variando la denominación del Campeonato de España por el actual de Copa de la Reina, a imagen y semejanza del Campeonato de España masculino, la Copa del Rey.

La Liga Nacional Femenina fue creada por la Real Federación Española de Fútbol en la temporada 1988-89, ya que el Consejo Nacional del Fútbol Femenino desapareció poco tiempo después de su creación estando carente pues el género de un órgano profesional autónomo, algo que aún sigue sin producirse en la actualidad.[11]​ Debido a ello, la RFEF estableció el Subcomité de Fútbol Femenino como su ente regulador y teniendo a su principal valedora en María Teresa Andreu.

Pese a las notables pérdidas económicas que suponía para los clubes, fue consolidándose y creciendo por lo que para el final de la octava edición se decidió ampliar el número de clubes inscritos y llevar a cabo la primera gran reestructuración.

A partir de la temporada 1996-97 la primera categoría pasó a denominarse como División de Honor Femenina, repartiendo a los clubes participantes en cuatro grupos según criterios de proximidad geográfica. Tuvo una inscripción histórica de 42 participantes, y el nuevo formato dio un gran impulso a la competición y vio como se aumentó después el número de participantes hasta los 54. Sin embargo, la gran diferencia de nivel entre los diferentes clubes hizo que se hiciese necesaria una nueva reestructuración a semejanza de la anterior Liga Nacional y tal como se disputaba con gran éxito en categoría masculina. Once fue el número decidido de equipos a contender, los mejores del panorama nacional, y se decidió entonces crear una segunda categoría para aglutinar al resto de equipos.

Esto conllevó a un nuevo cambio de denominación para la edición 2001-02. La Superliga Femenina como primera categoría, en la que el campeón obtuviese la clasificación para la recién creada Copa de la UEFA Femenina —máxima competición europea de clubes femeninos en Europa y actual Liga de Campeones—, y la Primera Nacional Femenina como segunda categoría.

Un nuevo impulso en 2011 por la Real Federación Española y su cambio de denominación a Segunda División Femenina dio paso a la tutela de Liga Nacional de Fútbol Profesional (LaLiga – LNFP, pero dicha irrupción de LaLiga en materia de organización, presidida por Javier Tebas, supuso un conflicto con la RFEF a mediados de 2019.[19]​ La intención de crear una nueva competición paralela con acceso a las competiciones europeas —al ser el ente federativo al que responde la UEFA—, en contraposición a la ya establecida competición, supuso varios contenciosos entre ambos estamentos que amenazaron al fútbol femenino.

Finalmente los clubes voluntariamente se adscribieron a las nuevas competiciones de la RFEF, que pasaron a denominarse como Primera División y Segunda División PRO o Segunda División femenina RFEF.[20]​ El nuevo formato trajo novedades como la reestructuración de los grupos, pasando de siete a dos, norte y sur, quedando el resto de equipos encuadrados en la nueva Primera Nacional.

Hasta 2019 participaban un total de 112 clubes, distribuidos en siete grupos, según criterios de proximidad geográfica, de catorce equipos cada uno, y uno de ellos, el grupo de Canarias, a su vez se dividía en dos subgrupos de 14 equipos. El torneo se desarrollaba en cada grupo por un sistema de liga, en el que jugaban todos contra todos, a doble partido -uno en campo propio y otro en campo contrario- siguiendo un calendario previamente establecido por sorteo.

La clasificación final se establecía con arreglo a los puntos obtenidos en cada enfrentamiento, a razón de tres por partido ganado, uno por empatado y ninguno en caso de derrota. Si al finalizar el campeonato dos equipos igualaban a puntos, los mecanismos para desempatar la clasificación eran los siguientes:

El que tuviese una mayor diferencia entre goles a favor y en contra en los enfrentamientos entre ambos.
Si persiste el empate, se tenía en cuenta la diferencia de goles a favor y en contra en todos los encuentros del campeonato.
El club que sumase más puntos al término del campeonato se proclamaba campeón de Segunda División y disputaba la promoción de ascenso a la Primera División con el resto de campeones. De los siete campeones y un mejor segundo, solo dos ascendían finalmente a la máxima categoría, cuyos colistas descendían a Segunda División la siguiente temporada.

En la temporada 2019-20, se cambió el formato, pasando a estar formada por dos grupos, norte y sur, con 16 equipos cada uno. En cuanto a los equipos que se marchen de Segunda, por una parte, el primer clasificado de los grupos norte y sur ascenderá directamente a Primera División, y la tercera plaza de ascenso surgirá de un playoff en el que el segundo de cada grupo se enfrentará al tercero del otro en unas semifinales y el campeón de esa serie jugará una final con el antepenúltimo de la Primera División Femenina. [21]​ Por otra parte, en cuanto a los descensos, serán para los 4 últimos equipos clasificados, 2 de cada grupo. En cuanto a equipos que se incorporen en la siguiente temporada, los dos últimos clasificados de Primera descenderán, a quienes puede acompañar el antepenúltimo según lo anterior. Así mismo, los campeones de cada uno de los siete grupos de Primera Nacional y el mejor segundo clasificado disputarán una eliminatoria por sorteo puro y los vencedores de las mismas ascenderán. [22]​

Desde la temporada 2022, la Primera División Femenina goza de estatus profesional. La Segunda División, renombrada a Primera Federación, es de estatus semiprofesional. Inmediatamente inferior a ella se sitúa la Segunda Federación, y superior a la hasta entonces tercera categoría de Primera Nacional, que pasa a ser la cuarta, y anterior a las categorías regionales.

Tras una reestructuración en 2020 debido a la pandemia por COVID-19, la Segunda División retornó a su formato tradicional de 32 equipos distribuidos en dos grupos denominados Zona Norta y Zona Sur, conformados de acuerdo con la proximidad entre los equipos.

En 2022 se vuelve a reestructurar la categoría y se crea un grupo único con 16 equipos en el que sólo el campeón sube a la LPFF de forma directa, en este caso la Sociedad Deportiva Eibar, y el segundo elenco de la élite para la temporada 2022/2023, sale de unos Playoffs en los que toman partido del segundo al quinto clasificado de la temporada regular.

• Deportivo Abanca (3º)
• Osasuna (4º)
• Granada (5º)
• Cacereño (6º)

El playoff se compone de dos eliminatorias a doble partido y el primer obstáculo en el camino es el Cacereño. Será un buen test para el Depor Abanca, tanto de nivel futbolístico como mental. El cuadro extremeño venció con contundencia en los dos encuentros de fase regular, goleando en Cáceres (4-0) y asaltando Abegondo (0-2).

El equipo deportivista tiene, eso sí, la ventaja que le da haber terminado como el mejor clasificado entre los cuatro equipos que pelearán por la segunda plaza de ascenso. Esto supone que además de garantizarse jugar la vuelta de las dos eliminatorias (si avanza) en Abegondo, en caso de empate al final de los 180 minutos más la prórroga, será vencedor al no haber tanda de penaltis.

Por el otro lado se enfrentan Osasuna contra Granada, que también buscarán la gloria después de una temporada igualada en la que lucharon hasta el final.

Si el Deportivo Abanca consigue eliminar al Cacereño, los precedentes son más halagüeños. No ha perdido contra ninguno de los dos rivales y a ambos los ha vencido ya a domicilio.

Quien también sabe cuál será el primer escollo en el “play-off” es el Granada Femenino. En semifinales le espera Osasuna, con la ida en tierras nazaríes y la vuelta en Pamplona. El vencedor se verá las caras con el ganador de la otra eliminatoria, Deportivo – Cacereño, disputándose los choques durante el fin de semana del 20 y el 21 de mayo las idas, siete días después las vueltas (27 y 28 de mayo) y la gran final está prevista para el 3 ó 4 de junio de 2023.